由於《三國演義》的渲染，華佗竟成為中國大名醫；而後世民間流傳最廣的，卻是關公刮骨去毒的故事。
卻說曹仁見關公在戰場上落馬，隨即引兵衝出城來，要突襲，卻被關平一陣殺回，救關公歸寨，拔出臂上利箭。原來箭頭有藥，毒已入骨，右臂青腫，動彈不得。
眾將見公不肯退兵，瘡又不痊，只得四方尋求名醫。忽一日，有人從江東駕小舟而來，直至寨前。自言姓名，乃沛國，譙郡人，姓華，名佗。因聞關將軍乃天下英雄，今中毒箭，特來醫治。眾將即引華佗入帳見關公。
關公飲數杯酒後，一面仍與馬良弈棋，一面伸臂令佗割之。華佗取尖刀在手，令一小校，捧一大盆於臂下接血。華佗乃下刀割開皮肉，直至於骨，骨上已青；華佗用刀刮骨，悉悉有聲。帳上帳下見者皆掩面失色，公飲酒食肉，仍舊談笑弈棋，全無痛苦之色。
此交趾陶三件為一套，關公位在中央，其右側為關平，左側頭戴方帽者為華佗，關公伸出左手臂泰然接受手術之狀，表現得淋漓盡致。
（施翠峰撰）