鶯歌最早製陶的開始,是在兩百年前。1804年(清嘉慶九年)吳鞍從磁灶渡海來臺,在兔子坑從事陶業生產。吳鞍又名吳安,帶著兒子吳江(一名吳善)一起渡臺。吳江傳有吳永樹、吳愛水和吳永池等三子。兔子坑現在屬於桃園縣龜山鄉兔子坑,日治時期是鶯歌大湖的轄區。他在此找到適合的黏土,因而在此設立陶器窯場生產粗陶器,成為鶯歌陶業的創始人。
吳鞍在兔仔坑創業兩年後,與當地漳州人發生分類械鬥,不得已乃遷至附近的嵌仔腳地區,在該地經營陶器事業直到1853年(咸豐三年),又開始同樣的械鬥,只好再轉移至尖山埔。尖山埔一帶原為一丘陵地形,很適合於早期蛇窯的建築。當地的土質適合製作陶器,所以在那裡設置窯場。
吳鞍遷到尖山埔之後,族人吳岸和吳栗等人陸續從泉州來臺加入他們的行列,投入陶業生產,這種情形從清末持續到日治時期。吳家在尖山埔利用當地瓦窯的黏土,從田地底層挖掘出來,送到窯場使用。產品主要是日用陶器,包括水缸、陶甕、陶缽、筷筒、龍罐、櫥腳墊、藥壺、香爐和骨骸甕等。
隨父親吳鞍來台的吳江,傳有吳永樹、吳愛水和吳永池等三子。吳江三個兒子中,吳永樹曾經在1918年左右曾到台中的沙鹿陳遠的窯場當陶師;吳永池則到宜蘭當陶師;兩人身體健康都不佳,英年早逝。日治時期只有吳愛水在尖山埔經營「吳愛水製陶工場」。